ICUMSA es la escala internacional con la que se mide el color del azúcar, expresada en unidades U.I. determinadas por absorbancia a 420 nm. Cuanto menor el número, más blanca y — como regla general — más refinada el azúcar. El nombre viene de la comisión que estandariza los métodos: International Commission for Uniform Methods of Sugar Analysis.
Los rangos que se manejan en la práctica
- Azúcar refinada: típicamente ≤ 45 U.I. — para bebidas claras y aplicaciones sensibles al color.
- Azúcar estándar de uso industrial: especificación típica de máximo 600 U.I. En Saccharum, el resultado típico de embarque es 234 U.I.
- Azúcar crudo / VHP: miles de U.I. — materia prima para refinación, no insumo directo de formulación.
Por qué el color importa (y cuándo no)
El color ICUMSA es un proxy de pureza: arrastra información sobre cenizas, compuestos fenólicos y residuos de proceso. En bebidas claras, jarabes transparentes o confitería blanca, un ICUMSA alto se ve en el producto final. En panificación, salsas, conservas o caramelización, el color de partida es irrelevante — y pagar refinada es sobre-especificar.
El COA de cada embarque declara el ICUMSA medido del lote junto con polarización (mín. 99.40 °Z), humedad y cenizas. Compare contra su especificación de proceso, no contra el máximo de la norma.
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